Artigo Técnico

Aditivos para concreto – o que são e como usar?

Existem dezenas de produtos capazes de modificar o comportamento do concreto. Antes de tentar resolver um problema acrescentando água, cimento ou simplesmente torcendo para dar certo, vale verificar se existe um aditivo desenvolvido exatamente para aquela situação.

O concreto convencional é produzido basicamente com cimento, areia, pedra e água. Porém, é possível acrescentar pequenas quantidades de produtos químicos ou fibras para alterar determinadas características da mistura durante a concretagem ou depois que ela endurece.

Esses produtos podem facilitar bastante a execução da obra.

Imagine algumas situações bastante comuns:

• a concreteira fica longe e o caminhão demora para chegar;
• é necessário retirar as fôrmas mais rapidamente;
• o concreto precisa apresentar baixa permeabilidade;
• uma peça possui tantas armaduras que é difícil fazer o concreto preencher todos os espaços;
• a concretagem será realizada em clima muito frio;
• um piso industrial precisa resistir melhor a impactos e vibrações;
• é necessário reduzir fissuras provocadas pela retração.

Para praticamente todos esses casos existem produtos específicos.

Em pequenas e médias obras, os aditivos ainda são vistos algumas vezes como materiais sofisticados, caros ou destinados apenas a grandes barragens, pontes e grandes obras. Na prática, vários deles foram desenvolvidos justamente para resolver problemas cotidianos da construção.

Mas existe uma regra fundamental:aditivo não é tempero de cozinha. Não coloque “um pouquinho a mais para garantir”. A dosagem precisa seguir a ficha técnica do fabricante e, em concretos estruturais, deve ser compatibilizada com o traço e com os demais materiais.

Aditivo químico, adição mineral e fibra não são exatamente a mesma coisa

No dia a dia da obra, é comum chamar tudo de “aditivo”. Tecnicamente, porém, convém fazer uma distinção.

Aditivos químicos são produtos normalmente utilizados em pequenas proporções para modificar propriedades do concreto fresco ou endurecido, como trabalhabilidade, tempo de pega, incorporação de ar ou permeabilidade.

Adições minerais, como sílica ativa, metacaulim e determinadas pozolanas, são materiais finos utilizados para modificar a microestrutura e o desempenho do concreto.

Fibras são pequenos elementos dispersos tridimensionalmente na massa. Podem ser de aço, polipropileno, polietileno, vidro resistente a álcalis ou outros materiais.

Todos podem melhorar o concreto, mas fazem coisas diferentes.

Plastificante: trabalhabilidade sem encher o concreto de água

Um dos erros mais comuns na obra acontece quando o concreto parece duro demais.

Alguém olha para a massa e diz: “Coloca mais um balde de água que melhora.”

Realmente melhora a facilidade de espalhar o concreto. O problema é que pode piorar sua resistência e durabilidade, porque aumenta a relação entre água e cimento.

Os plastificantes e superplastificantes foram desenvolvidos justamente para aumentar a fluidez sem acrescentar água.

Eles dispersam melhor as partículas de cimento, fazendo a mistura trabalhar com maior facilidade.

Dependendo do produto e da dosagem, é possível:

• aumentar a trabalhabilidade mantendo aproximadamente a mesma quantidade de água;
• reduzir a água mantendo a mesma consistência;
• produzir concreto bombeável;
• executar peças com grande concentração de armaduras;
• produzir concretos de maior resistência e menor permeabilidade.

Os superplastificantes de gerações mais recentes são essenciais na produção de concretos muito fluidos e concretos autoadensáveis.

Retardador de pega: quando o relógio está correndo contra a concretagem

Imagine uma obra distante da central de concreto, em um dia muito quente, com trânsito pesado no caminho.

O concreto começa seu processo de hidratação desde que cimento e água entram em contato. Com o passar do tempo, perde trabalhabilidade.

Os retardadores de pega permitem prolongar esse período.

São úteis em:

• longas distâncias de transporte;
• grandes concretagens;
• temperaturas elevadas;
• situações em que se deseja reduzir o risco de juntas frias.

Mas retardador não significa que o concreto ficará mole indefinidamente. O efeito depende da dosagem, temperatura, cimento utilizado e composição do concreto.

Superdosagem pode provocar atrasos muito maiores que os desejados. Por isso, devem ser realizados ensaios prévios quando o desempenho for crítico.

Acelerador: quando é preciso ganhar tempo

O acelerador faz praticamente o caminho oposto.

Pode antecipar a pega ou principalmente aumentar o desenvolvimento das resistências iniciais.

Isso é interessante quando:

• as fôrmas precisam ser retiradas rapidamente;
• uma indústria de pré-moldados precisa reutilizar os moldes;
• a obra trabalha em baixas temperaturas;
• é necessário liberar determinado elemento estrutural rapidamente.

Existem aceleradores com diferentes formulações. Em concreto armado, deve-se verificar cuidadosamente se o produto é adequado ao contato com armaduras. Existem aceleradores modernos sem cloretos, desenvolvidos especificamente para evitar o aumento do risco de corrosão do aço.

Incorporador de ar: pequenas bolhas colocadas de propósito

No artigo sobre vibração do concreto explicamos que bolhas de ar aprisionadas são indesejáveis. Então parece estranho acrescentar um produto justamente para criar bolhas.

A diferença é que o incorporador de ar produz uma grande quantidade de microbolhas pequenas, estáveis e distribuídas de maneira controlada.

Em locais onde o concreto passa por ciclos de congelamento e degelo, essas pequenas câmaras dão espaço para acomodar a expansão da água quando ela congela, reduzindo danos internos.

Por isso, são muito usados em países de inverno rigoroso, pavimentos, pontes e estruturas externas.

O teor de ar precisa ser controlado. Ar demais também reduz resistência. Portanto, não é simplesmente colocar incorporador e considerar o concreto protegido do frio.

Impermeabilizantes para concreto

Existem diferentes tecnologias para reduzir a passagem de água pelo concreto.

Alguns produtos reduzem a absorção capilar; outros atuam formando compostos cristalinos dentro dos poros e capilares.

São utilizados em:

• reservatórios;
• piscinas;
• subsolos;
• fundações;
• estações de tratamento;
• túneis;
• estruturas permanentemente sujeitas à água.

Mas existe um cuidado importante: nenhum aditivo conserta automaticamente concreto mal dosado, cheio de bicheiras, juntas mal executadas ou fissuras estruturais.

A estanqueidade depende do conjunto: traço adequado, relação água/cimento controlada, lançamento, adensamento, cura, juntas e detalhes construtivos.

Conheça alguns aditivos químicos disponíveis no mercado

A tabela abaixo apresenta exemplos de produtos comerciais e suas finalidades. Os nomes e linhas podem mudar ao longo do tempo e a disponibilidade depende da região. Antes de utilizar qualquer produto, consulte sempre a ficha técnica atualizada do fabricante.

Observe que alguns produtos têm funções combinadas. Um plastificante pode também retardar a pega; outro pode reduzir água e acelerar o endurecimento. Por isso, o nome comercial sozinho não basta para escolher um aditivo.

Posso misturar dois ou três aditivos?

Às vezes, sim.

Um concreto pode utilizar simultaneamente superplastificante, incorporador de ar e inibidor de corrosão, por exemplo.

Mas não misture os produtos entre si dentro de um balde antes de colocá-los na betoneira.

Algumas combinações podem ser incompatíveis ou produzir efeitos inesperados. Mesmo produtos individualmente corretos podem alterar:

• tempo de pega;
• quantidade de ar;
• consistência;
• segregação;
• resistência inicial;
• resistência final.

Quando vários aditivos forem utilizados, siga a sequência de adição recomendada pelos fabricantes e faça um traço experimental.

Fibras: milhões de pequenos reforços espalhados pelo concreto

Outra família muito interessante é a dos concretos reforçados com fibras.

Imagine distribuir milhares ou milhões de pequenos filamentos por toda a massa. Quando aparece uma fissura, várias dessas fibras atravessam sua trajetória e ajudam a limitar sua abertura ou transmitir esforços entre as duas faces.

Existem fibras muito pequenas, destinadas principalmente ao controle de fissuração nas primeiras horas, e fibras maiores capazes de melhorar significativamente o comportamento pós-fissuração da peça.

São muito utilizadas em:

• pisos industriais;
• pavimentos;
• túneis;
• concreto projetado;
• tubos;
• pré-moldados;
• bases de máquinas;
• estruturas sujeitas a impacto e fadiga.

Mas atenção: colocar fibras no concreto sem projeto não permite retirar automaticamente telas ou barras de aço.

Algumas fibras disponíveis no mercado

O maior problema das fibras: fazer todas elas se espalharem

Uma fibra funciona bem quando está distribuída pela massa.

Se várias fibras se juntarem formando uma bola, teremos duas situações ruins ao mesmo tempo: uma região com fibras demais e várias outras sem fibra alguma.

Por isso, o procedimento de mistura é fundamental.

Dependendo do produto, recomenda-se:

• adicionar gradualmente as fibras;
• misturá-las junto aos agregados;
• evitar lançar grandes sacos de fibras de uma só vez;
• manter a betoneira girando pelo tempo determinado pelo fabricante;
• verificar visualmente a homogeneidade da mistura;
• não acrescentar água para compensar automaticamente a perda de consistência.

Algumas macrofibras tornam o concreto aparentemente mais “pesado” ou menos fluido. A solução normalmente deve ser ajustada através do traço e de aditivos redutores de água, não com um balde improvisado de água.

Aditivo não recupera concreto ruim

Esta é talvez a informação mais importante deste artigo.

Aditivos conseguem melhorar muito um concreto corretamente projetado, mas não são remédios milagrosos.

Um impermeabilizante não corrige uma bicheira.

Um superplastificante não corrige areia contaminada.

Uma fibra não conserta uma fundação calculada incorretamente.

Um acelerador não compensa uma cura malfeita.

E nenhum produto consegue devolver ao concreto a resistência perdida porque alguém acrescentou vários baldes de água sem controle.

O resultado depende sempre do conjunto:

• materiais adequados;
• traço corretamente desenvolvido;
• dosagem precisa;
• mistura homogênea;
• lançamento correto;
• adensamento;
• cura;
• controle tecnológico.

Como usar corretamente um aditivo na obra?

Antes de utilizar qualquer produto, siga uma sequência simples:

• Defina o problema. Você quer maior fluidez, retardar a pega, acelerar a resistência, reduzir permeabilidade ou controlar fissuração?
• Escolha a tecnologia adequada. Produtos com aparência semelhante podem ter finalidades completamente diferentes.
• Leia a ficha técnica. Verifique dosagem, forma de adição, compatibilidade, temperatura e limitações.
• Faça um teste. Principalmente quando o concreto for estrutural ou quando combinar diversos produtos.
• Meça a quantidade. Nada de despejar “meia garrafa” sem saber o volume ou peso.
• Garanta a homogeneização. O produto precisa chegar a toda a massa.
• Registre o que foi utilizado. Produto, lote, quantidade e volume de concreto são informações importantes para o controle da obra.

Em concreto fornecido por central, o ideal é informar antecipadamente à concreteira o desempenho desejado. Ela possui laboratório, traços desenvolvidos e sistemas de dosagem muito mais precisos que uma improvisação feita ao lado do caminhão.

Nunca acrescente um produto desconhecido ao concreto usinado sem autorização do responsável técnico e da fornecedora.

Resumo

• Aditivos permitem modificar diversas propriedades do concreto fresco e endurecido.
• Plastificantes aumentam a trabalhabilidade ou permitem reduzir a quantidade de água.
• Superplastificantes produzem concretos muito fluidos sem simplesmente aumentar a relação água/cimento.
• Retardadores aumentam o tempo disponível para transporte e lançamento.
• Aceleradores favorecem pega ou desenvolvimento mais rápido das resistências iniciais.
• Incorporadores de ar são importantes em concretos sujeitos a congelamento e degelo.
• Aditivos cristalizantes e outras tecnologias podem reduzir a permeabilidade do concreto.
• Existem produtos específicos para diminuir retração, inibir corrosão e controlar viscosidade.
• Não existe uma forma única de adicionar todos os aditivos: siga sempre a ficha técnica do fabricante.
• Fibras de polipropileno podem ajudar no controle da fissuração por retração plástica.
• Macrofibras sintéticas e fibras de aço podem ter função estrutural, desde que dimensionadas em projeto.
• A correta dispersão das fibras dentro da massa é fundamental.
• Não retire telas ou armaduras simplesmente porque colocou fibras no concreto.
• Nunca aumente arbitrariamente a dosagem de um aditivo esperando melhorar seu efeito.
• Quando diferentes produtos forem combinados, verifique sua compatibilidade.
• Aditivos melhoram um concreto bem projetado, mas não consertam materiais ruins ou execução incorreta.

O concreto parece uma receita simples: cimento, areia, pedra e água. Mas a tecnologia atual permite modificar profundamente o comportamento dessa mistura com alguns quilos — e às vezes poucos litros — de produtos especialmente desenvolvidos para isso.

Conhecer essas possibilidades pode evitar vários problemas de obra. Talvez você não precise colocar mais água no caminhão, esperar três dias a mais para desformar ou aceitar que aquela peça cheia de armaduras seja impossível de concretar.

Antes de improvisar uma solução, pergunte se não existe um aditivo desenvolvido exatamente para resolver aquele problema. É bem provável que exista.